No fim do século 19 era campo aberto entre o Monte Serrat e a praia. Vieram os bondes, a estação ferroviária e, um século depois, o VLT no mesmo traçado.
O nome não é figura de linguagem. Até o fim do século 19, o trecho entre o Monte Serrat e a praia era exatamente isso: um campo grande, aberto e alagadiço, enquanto quase todo mundo em Santos morava na região central.
A ocupação começou quando chegou o transporte. A partir de 1907, os bondes passaram a circular pela área e encurtaram a distância até o centro, segundo o historiador José Dionísio de Almeida, da Fundação Arquivo e Memória de Santos. Foi nessa época que os canais começaram a ser abertos para drenar o alagadiço.
A data de aniversário do bairro é 22 de junho, em alusão à fundação da sociedade de melhoramentos local, mas a ocupação já existia desde 1890.
O casario antigo que sobrou entre os prédios do bairro. Foto: Prefeitura de Santos.
Entre as décadas de 1930 e 1960, o bairro teve a Estação Ferroviária Sorocabana, onde hoje funciona um grande supermercado. Os trilhos que cortavam o bairro deixaram uma cicatriz urbana que ficou décadas ali, com muros altos separando um lado do outro.
Esse mesmo traçado virou, no século 21, o corredor do VLT. O que era barreira virou eixo de transporte, com ciclovia e calçadão ao lado — a mudança que os moradores mais citam quando falam do bairro hoje.
O Campo Grande guarda comércio antigo em atividade: uma padaria na Avenida Bernardino de Campos passa dos cem anos, e um restaurante da Rua Pedro Américo carrega na fachada a data de 1920.
Ao lado deles convivem supermercados grandes, clínicas e os hospitais que fazem do bairro uma referência de saúde na cidade.
Bairro ocupado em camadas produz oferta variada: chalés e casarões das décadas de 1950 e 1960 dividem rua com prédios recentes, e as plantas variam muito de um edifício para o outro.
É uma diversidade que dá margem de escolha — e que exige olhar caso a caso, porque dois imóveis na mesma quadra podem ser de mundos construtivos diferentes.
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