É uma dúvida comum de quem chega a Santos: o anúncio diz Vila Rica, o documento do imóvel diz Boqueirão, e o comprador fica sem saber se está falando do mesmo lugar. Está — e ao mesmo tempo não está.
Um é bairro, o outro é apelido de região
O Boqueirão é bairro oficial, com perímetro definido: fica entre o Canal 3 e o Canal 4, da orla até as avenidas que fecham o miolo. Aparece no cadastro municipal, no IPTU e nos filtros dos portais imobiliários.
A Vila Rica não tem existência oficial. É o nome pelo qual se conhece uma parte residencial do Boqueirão, com ruas arborizadas, movimento baixo e imóveis de padrão mais alto. O nome vive no mercado e na boca dos moradores, não na lei.

A orla do Boqueirão, referência para toda a região. Foto: Regina Capp/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Por que a distinção existe
Bairro grande abriga realidades diferentes. No Boqueirão cabem a primeira quadra da orla, um miolo comercial movimentado e quadras estritamente residenciais. Dizer apenas Boqueirão não informa em qual dessas partes o imóvel está.
A Vila Rica surgiu justamente para nomear a parte mais reservada. É o mesmo fenômeno que a Pompéia viveu antes de 1998, quando existia na fala das pessoas décadas antes de existir no mapa oficial.
O que conferir no anúncio
Como o nome não tem limite legal, ele é usado com folga. Vale sempre pedir o endereço exato e conferir onde a rua fica, em vez de decidir pela descrição.
Três checagens rápidas
Confira de que lado do canal está o imóvel, a distância real até a praia a pé e como o endereço aparece no documento. Essas três informações resolvem a maior parte das confusões entre um nome e outro.
O reflexo no valor
Dentro do mesmo bairro, quadras residenciais arborizadas e quadras comerciais têm valores diferentes, e a diferença costuma ser relevante. Não é o nome que define o preço: é a rua, a idade do prédio e a distância da areia.
A Velo Select na região
A Velo Select faz curadoria imobiliária em Santos e conhece bem o Boqueirão e a Vila Rica. Se você procura imóvel por lá, a conversa começa no botão abaixo.